“铁证当前，岂容推诿？北疆使团，难辞其咎。”
皇帝的目光骤然转冷，如同实质的冰锥刺向阿史那·卓昀。
“来人！
即刻起，北疆馆驿内外，由巡防营彻查！
馆内所有北疆人等，严加看管，无旨不得擅动！
着刑部、大理寺、都察院三司会审，查验箭镞、剧毒、标记，给朕查个水落石出！
左贤王你——”
皇帝看向阿史那·卓昀，虽是面带笑意，声音里却多了几分森然：“来者是客，左贤王在案情未明之前，不如在京城多待些时日！”
按照以往的规矩，部分国家的使臣在万寿节结束之后不久就会动身返程。
若无其他原因，一国使臣留下在它国，难免会叫人他是怀疑动机不纯。
可皇帝主动挽留，那就不一样了——
尤其是在昨日出现了刺杀之事后，大家都心知肚明。
皇帝表面上是在留客，实则是将阿史那·卓昀给扣下来了。
说是“多待些时日”
，这“时日”
指的是多久，那可就不好说了。
阿史那·卓昀也没想到，自己身为北疆的贤王他竟敢说扣留就扣留，闻言只觉得呼吸猛地一窒。
来炎国之前她野心勃勃，想给炎国找点麻烦。
没想到真正有麻烦了，这麻烦是冲着他来的。
一股慌乱不知不觉爬上他的脊背，让他浑身发寒。
“皇上！”
阿史那·卓昀声音陡然拔高，眼底分明有慌乱，此时却仍不忘威胁：“小王乃北疆王庭左贤王，代表可汗陛下亲至！
贵国如此扣留一国使臣首领，形同囚禁！
这就是大国待客之道？”
他鬓角渗出细密的汗珠，面色铁青，转头看向沈忠国：
“狼吻之毒虽是我北疆所有，但焉知不会外泄？狼卫标记更是极易仿造！
沈将军一口咬定是我北疆所为，咄咄逼人，莫非是想借此机会，将我北疆使团尽数囚于炎国，好遂了某些人……不可告人的心思？！”
御座之上，皇帝的眸光深沉，不等沈忠国辩解，便开口道：“左贤王此言差矣。”
皇帝的声音不高，却带着帝王的威严：“朕留你，非为囚禁，实为查证。
沈老将军三代忠良，其儿媳乃一品诰命，昨夜于京都长街、将军府门前遇刺，凶器直指北疆狼卫。
此非寻常仇杀，乃动摇国本、挑衅天威之重案！
若朕轻纵，何以告慰忠烈？何以震慑宵小？何以向天下臣民交代？”
他微微前倾身体，龙袍上的暗纹纹在殿内烛火下流转着光泽，目光落在愤怒到了极点的阿史那·卓昀身上，声音稍稍顿了顿：
“至于大国待客之道……贤王殿下，”
他嘴角勾起一抹极其冷冽的弧度：“你北疆使团入京以来，先有小王子殿前失仪、屡次挑衅，后有疑似狼卫毒箭刺杀命妇。”
“左贤王啊——朕未立即问罪，反允你辩解，更着三司详查，已是念在两国邦交、予你北疆王庭体面。
这‘待客之道’，朕自认……仁至义尽。”
“你——”
阿史那·卓昀额角青筋暴跳，原本还要说什么，但在皇帝冰冷的目光下被生生堵了回去。
到底还是在炎国，此时还被扣上了刺杀的帽子，他也不敢太过放肆。
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