盛夏七月,盛京苦热异常。 白日久经暴晒的树叶,有气无力地耷拉着脑袋。夜色渐浓,却无一丝凉风。火舌般的热浪,舔舐着肌肤,令人心生焦灼。 这样的天气当值,着实是个苦差事。 侍卫长李益领着手下,守在宫门外。侍卫们热得用手扇风,想缓解酷暑带来的不适。 忽地,“辚辚”车响伴着马蹄踢踏,在青石宫砖上响起。 一辆马车,从远及近驶来。及至角门,驾马的女人手拉缰绳,马儿轻轻一扬前蹄,稳稳停了下来。 宫门早下了钥。 李益迈步上前,拦住马车,厉声喝道:“何人深夜擅闯宫门?” 女人利落跳下马车,稍稍走近。李益方才看清,来者品貌、衣着俱是不俗。 她从怀里掏出一块令牌,示予他道:“侍卫大哥,我乃皇后娘娘身边一等宫女君秋,奉命带人入宫,还请您行个方便。” 说着,她从腰间掏出一袋银子,递与他:“大热的天,兄弟们当值辛苦了,下了值喝点酒去!” 李益收下银子,抱拳施礼,说道:“是小人眼拙,冲撞了君秋姑姑,望您海涵!” 说罢,侧身做个请的手势,示意手下开了角门。 君秋转身走向马车,掀开帘子,扶着一位衣着矜贵的女子,小心下了车。 二人步入角门,君秋搀着她,上了一顶早己等候在此的软轿,首奔坤宁宫而去。 抬轿的宫人,个个步履稳健,软轿行得很快,却无一点颠簸。 轿内闷热,冷熙静不下心来,索性抬手掀开帘子,透透气。 巍峨的宫殿,一间一间从她眼前掠过。墨蓝的天空下,它们沉默得如一匹匹巨兽。耸立的宫墙,由西方圈拢,围住了这群巨兽。 绿瓦朱墙,不过是让人发不出求救之声的斗兽场。 入了这斗兽场的人,无论富贵、贫贱,需得斗到精疲力竭、气尽而亡,方肯罢休。 她呼出胸中沉闷的气。 睹物便会思人,她的长姐,一生蹉跎于此。 若论长姐的容貌才识,嫁入任何世家大族,皆是安享富贵荣华。可她身为冷家之人,便没了这许多选择。 ...