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残阳如血,泼洒在龍国都城的宫墙上,将那朱红的宫砖染上了一层不祥的殷红。紫宸殿内,烛火摇曳,映着龙椅上那个鬓发斑白的身影,是为龍国天子楚昭。他手中紧攥着一份八百里加急的军报,指节因用力而泛白,指腹下的字迹仿佛带着滚烫的血温——“大皇子薨,二皇子病危”。 殿内死寂,只余天子沉重的呼吸声,像破旧的风箱,在空旷的殿宇里拉扯。 谁能想到,半年前那支由大皇子楚风、二皇子楚云亲自率领的精锐之师,出征时何等意气风发。大皇子智勇双全,弓马娴熟,更兼l恤士卒,军中威望无双;二皇子谋略过人,运筹帷幄,曾数次献策击退突厥小股侵扰。二人联手,本是龍国上下最后的希冀。 突厥,这个崛起于北方草原的游牧政权,如通一把淬了冰的弯刀,数年来不断袭扰龍国边境。城镇被焚,百姓流离,粮草被劫,龍国的将领换了一茬又一茬,鲜血染红了边境的每一寸土地,却始终无法彻底根除这心腹大患。老将们或战死沙场,或积劳成疾,朝中竟到了“后无将可用”的境地。 无奈之下,楚昭点了大皇子与二皇子,命他们一通挂帅出征。那一战,兄弟二人配合默契,大皇子身先士卒破敌阵,二皇子设下奇谋断敌后路,竟真的大败突厥主力,将其赶回了漠北深处,使其“再无力南征虐夺”。捷报传回都城时,百姓沿街欢呼,楚昭也一度以为,龍国的危难终于要过去了。 可谁也没料到,败走的突厥并未彻底臣服,反而用了最阴狠的一招——在龍国军队回程必经的水源地投下了剧毒。 待军中察觉时,已有大半士兵出现中毒症状,上吐下泻,浑身无力,军营内瞬间陷入混乱。大皇子楚风为稳定军心,强撑着处理军务,却因误饮了带毒的水,毒性发作迅猛,短短三日便“暴毙”于军帐之中。二皇子楚云虽侥幸未直接中毒,却在连日处理兄长后事、安抚军心的奔波劳顿中,吸入了水中挥发的毒气,“中毒太深,一病不起”,被紧急送回都城救治,至今昏迷不醒,生死未卜。 一波未平,一波又起。 留守都城的三皇子楚芸,竟趁着兄长们领兵在外、都城防卫空虚之机,暗中勾结了部分禁军,“起兵造反”! 只是,三皇子素来鲁莽,行事不...