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周明是在两日后“失踪”的。 据工部同僚说,那日散值后,周明说要去城西探望姑母,此后便再未出现。家人报案,京兆尹派人搜寻,一无所获。 只有沈清辞知道,周明在萧景珩手中。 消息是玄七带来的。亥时三刻,玄七翻窗而入,单膝跪地:“小主人,七殿下已‘请’到周明,关在城北秘密据点。周明初时抵死不认,但看到工部账册副本后,已松动。” “他可说了什么?” “他说,当年其父周桐确实受人胁迫,在军械验收中做手脚。胁迫者是一蒙面人,声音尖细,似宦官。每次交接都在不同地点,以‘灰鸽’符号为信。” 宦官!沈清辞心头一震。宫中宦官参与军械走私?这背后牵扯的,恐怕不止皇子。 “还有,”玄七继续道,“周明承认,近期与三皇子府侍女接触,传递的是南疆矿石的入境记录副本。记录显示,矿石并非从正规渠道入境,而是伪装成‘江南丝绸’通过漕运入京。” “漕运……”沈清辞想起河道贪腐案,“又是河道!” “正是。”玄七点头,“七殿下已派人去查漕运关卡记录。另外,周明还透露一个名字:胡公公。” “胡公公?” “司礼监随堂太监,胡有德。”玄七压低声音,“此人表面是陛下身边人,实则为三皇子耳目。军械走私的宫内接头人,很可能就是他。” 沈清辞倒吸一口凉气。司礼监!那可是内廷十二监之首,掌批红、传旨之权。若胡有德真是三皇子的人,那三皇子在宫中的势力,远超想象。 “此事七殿下知道吗?” “已报知。”玄七道,“七殿下说,胡有德是块硬骨头,需确凿证据才能动。他让属下转告小主人:按兵不动,等待时机。” 沈清辞点头。她明白,现在轻举妄动只会打草惊蛇。 “玄七,”她忽然问,“影门到底是什么组织?母亲为何能号令你们?” 玄七沉默片刻,道:“影门乃前朝秘卫,专司情报、暗杀、护卫。开国太祖倚重影门夺天下,登基后却鸟尽弓藏,欲剿灭之。影门先祖率众隐退,立誓:只效忠持有‘影卫令’的真正明主。” ...