引子(1) 1 三年困难时期,大家都吃不上饭。在华北地区的白沙河岸边,已经出现了饿死人的事情。坐落在白沙河岸边的白沙湾村,原本是个富裕之乡,可是由于天灾人祸的降临,如今也变成了饥饿之村。家家没有粮吃,户户揭不开锅。地里的野菜早就被拔净,不要说是树叶,就是树皮也被剥得精光。吃榆树皮吃得大家都拉不出屎来,什么食物也没吃,肚子倒胀得鼓鼓的。大人是一脸的菜色,孩子们骨瘦如柴的顶个大脑壳。全村听不见鸡狗的叫声,连大声说话的人也没有。 中午的时候,村里的街上来了两个要饭的,是一对母女。村里人说是从白沙滩上的河神庙里出来的。这河神庙是一座空庙,就剩下几间破房子还能挡挡风雨了,如今里面住了几个要饭的叫花子。连饿再累母亲已经奄奄一息,女儿十三四岁,见母亲躺在地上起不来了,她跪在地上哭,求乡亲们给口饭吃,救救母亲。村里有个淘气小子叫青皮,在拿她们母女逗着玩,要那女孩儿嫁给他,被路过的村长给骂跑了。村里的人也不富裕,大家都是挨饿度日。当一个乡亲端来半碗榆树皮粥的时候,她的母亲已经没气了。人死了,不能在街上放着呀,村长带着村里的人帮那女孩儿把母亲的尸体拉到村外面埋了。回来后,看着这个半大女孩儿,望着她那泪汪汪的大眼睛,村长心里可犯了难,这孩子怎么安置呢?女孩儿求乡亲们收下她,只要给口饭吃,干什么都行。可乡亲们家家都揭不开锅,谁家里现在也养不起一个白吃饭的呀。这青皮倒是不在乎,非要他妈把这女孩儿带回去,被他妈骂了一顿。但他的眼睛始终在那女孩儿的身上转,女孩儿也向他投去温和企盼的目光。 正在村长为难的时候,一个瘸老汉走过来,他左右、前后地看了看那女孩儿,就把她领走了,这下可给村长解了围。瘸老汉的条件是要她照顾自己有病的儿子,并给儿子做媳妇。姑娘只要是有口饭吃干什么都行,就答应下来。青皮见姑娘跟瘸老汉走了,心里有所不甘地一直望着那个姑娘。那个姑娘也在回头望他,眼睛里充满了哀怨,可是谁也无法逾越饥饿和贫困这条鸿沟。 村里人都管这瘸老汉叫魏瘸子,日本鬼子来的时候他和同村的牛德旺一起被鬼子拉去修路,把他们一群人都押上了卡车。半道...