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星穹大陆没有日月,只有天顶的“光灵”与地底的“暗渊”交替明灭,如同世界缓慢的脉搏。当光灵的光芒逐渐黯淡,铁烬王国的王城“炉心城”,便在万千烟囱喷吐的浓烟与蒸汽中,显露出它钢铁巨兽般的剪影。 凯登是被一阵刺耳的金属摩擦声惊醒的。那声音来自楼下他的工坊,是他那台老旧的“炉心”核心机在预热时发出的、如同垂死病人咳嗽般的抗议。他睁开眼,狭窄阁楼里弥漫的机油和金属碎屑的味道,比任何清醒剂都更有效。 他推开吱呀作响的铁窗,俯瞰下去。炉心城是一座完全由钢铁、齿轮和蒸汽管道构筑的奇迹,也是囚笼。高耸的熔炉巨塔是它的脊骨,永不熄灭的炉火是它的心脏,而无数在钢铁骨架间蠕动的、穿着灰色工装的身影,则是它赖以生存的血液。 在这里,灵风——那弥漫在天地间的神秘能量——是被警惕和排斥的异端。铁烬的子民信奉“炉心与锻造之王”多尔·燧石,但他们信仰的核心并非卑微的乞求,而是“以凡人之手,锻造神迹”。他们依赖锅炉的蒸汽,齿轮的传动,钢铁的意志。灵风?那是不可靠的、属于奥术联邦那些眼高于顶的法师和苍翠之盟那些野蛮人的玩意儿。 凯登喜欢这种实在感。他是一名机械师,而且是个中好手。虽然他年纪尚轻,但在炉心城的下层工匠区已小有名气,尤其擅长修复和改造战争机甲最核心的动力源——“炉心”。那些动辄数层楼高、由钢铁和怒火铸就的战争巨兽,在其胸腔内跳动的,正是这些复杂而精密的机械心脏。 他用冷水胡乱抹了把脸,套上沾满油污的皮质工装,走下吱呀作响的木梯,来到了他的“圣地”——一间堆满了零件、工具和半成品机傀的工坊。他的早餐是昨天剩下的一块黑面包,就着一杯味道刺鼻的合成营养液匆匆咽下。今天,他要为一台老旧的“撼地者”型机甲更换主传动齿轮。 他沉浸在工作中,整个世界仿佛只剩下眼前复杂的机械结构。扳手在他手中如同外科医生的手术刀,精准地敲打、拧紧。汗水顺着额角滑落,滴在冰冷的钢铁上,瞬间蒸发。就在这时,工坊门外传来了一阵不同寻常的、压抑着狂热的喧嚣。 凯登皱起眉,推开门。 街道上,人群正自发地向着城市中心,那...