枉啊！

臣妾从未指使过杏儿！”

“这供词定是严刑逼供，屈打成招的！

求娘娘明察啊！”

此刻她发髻散乱，泪痕斑驳。

往日春风得意的姿态荡然无存，只剩下满身狼狈与不堪。

嫣妃闻言，轻飘飘开口：“沈贵人这是说，本宫冤枉了你？”

沈贵人顿时浑身一颤，脸上最后一丝血色也褪得干净，不敢再多言半句。

皇后将茶盏重重一搁：“如今杏儿已死无对证，你空口喊冤，叫本宫如何采信？”

“即便真非你指使，但你御下不严，遗失重要物件未及时上报，这失察之责你总推脱不掉吧？”

沈贵人还想再辩，嘴唇哆嗦着：“娘娘，臣妾………”

“不必再说。”

皇后淡淡打断，不容置疑地宣布：“沈贵人即日起降为美人，禁足一月，静思己过。”

棠颂心中暗叹皇后手段高明，即平风波，又绝后患。

“至于棠才人。”

皇后语气略缓，“受了惊吓，赏燕窝一盏，云锦两匹好生压惊。”

“臣妾谢娘娘恩典。”

棠颂恭敬叩首。

位份被降还要禁足，沈美人浑身一软瘫倒在地，终是明白大局已定，她百口莫辩。

沈美人死死攥紧手中的丝帕，淬毒般的眼神在嫣妃与棠颂之间，狠狠剜了几个来回。

她确实是存了借嫣妃之势，敲打棠颂的心思。

可她从未指使过谁去推人落水！

经此一番闹剧，殿内气氛压抑至极。

各宫嫔妃巴不得，立刻离开这是非之地。

待皇后示意散去，众人屏息静气地迅速退出凤宸殿。

棠颂正随着人流往外走，不料刚踏出殿门，沈美人忽然横跨一步，死死拦住她的去路。

沈美人眼中的怒火，几乎要喷薄而出将棠颂烧穿。

“棠才人当真是好算计！”

棠颂后退半步，与她拉开距离：“害人终害己，这道理，沈美人如今还不明白吗？”

她意有所指的看向不远处的嫣妃：“这般雷厉风行，斩草除根的手段。

我自愧不如。”

她顺着棠颂的视线望去，恰好对上嫣妃转头那冰冷的笑意。

沈美人浑身猛地一颤，如同被冰水浇头。

棠颂再次开口：“沈美人该好好想想，究竟是碍了谁的眼，才落得这般替人顶罪，百口莫辩的境地。”

沈美人死死攥紧手中的帕子，指尖几乎要嵌进掌心。

她深知嫣妃一向跋扈善妒，可外人只看到她表面圣眷正浓。

哪知这恩宠背后，藏着多少如履薄冰的苦楚。

皇上虽召她侍寝的次数是多些，可除了头一回还算正经，后面几次……

根本就是让她去干，揉额捶肩的宫女活计！

这般有苦难言的恩宠，她竟还因此成了嫣妃的眼中钉。

如今平白担了这受宠的虚名，反被嫣妃设计陷害夺了位份。

沈美人死死咬住下唇，直至腥甜的铁锈味，在口中蔓延开来，也浑然不觉疼痛。

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