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这以后，他没再来过。

顾清源偶尔来送些画材或点心，从不多问。

直到半月后，他带来消息。

“京里有些传闻。

那位卫将军已经自请戍边，不日启程。”

“嗯。”

我静静听着，仿若不认识这个人。

“还有，他府上那位林姑娘，前几日在赏花宴上不慎落水，被路过的翰林院编修所救。”

“众目睽睽，湿衣贴身，现已匆匆定下婚约，月内远嫁。”

倒像是她会选的出路。

我心下无感，只觉得也该盘算一下自己的以后了。

听闻这几日码头盘查松懈了许多，皇帝也许是松了江南的口子。

“顾先生，我打算离开京城。”

顾清源似乎并不意外：“去何处？”

“江南。”

他点点头，似乎早已准备好，从袖中取出一封薄信和一个地址。

“我有一位故交，在苏州经营绣庄，为人可靠。

你可以凭借这些去寻个落脚处。”

三日后，我登上南下的客船。

回头望了一眼晨雾中巍峨的城墙，竟与小画中朦胧的古桥有些相似。

从来都是人用情感，赋予景物别样的意味。

这一走，便再没回头。

我在江南安顿下来。

顾清源的朋友姓周，是个豪爽的妇人，大家都称她“周娘子”

。

她看了我的画后便与我一拍即合，拉我加入她的商铺，商量好了日后的合作事宜。

这以后，我的日子安稳起来。

直到一个秋雨绵绵的下午，我正对窗改着画样，铺门毫无征兆地被推开。

来人穿着一身深蓝常服，身形年迈，却给人不怒自威之感。

是当今圣上。

铺子里霎时寂静。

他将众人遣了出去，只留我一人。

他走到跟前，看着我身上半旧的棉布衣裙，案上廉价的纸笔，沉默良久，才终于开口。

“你母后若在，见你这样，要心疼。”

我放下笔，起身行礼：“民女阿昭，见过贵人。”

他喉结滚动了下：“朕我去岁冬日大病一场，咳了许久。

太医开的药总嫌苦。”

“想起以前这种时候，你母亲总会给我备上各种甜糕。

你小时候也吃过。”

“你母亲去了之后，每次生病也没想着那个味道。

但这次李嬷嬷换着花样做了很多，我都觉得不对。”

“我想，是因为你不在身边。”

我听着，没吭声。

上次与他度过父女二人时光，似乎已经是很久以前的事了。

如今已物是人非，心里那片荒芜的冻土，却好像裂开一道微不可察的缝隙。

他忽然从怀中取出一个金丝袋子，放在桌上。

“你母后当年有一笔嫁妆流落江南。

这么多年，我忙于政务，都没时间去找。

但现在追回来了，理当归还她的女儿。”

我看着他放在那里的东西，又抬眼看他。

不过一年，他两鬓已斑白不少，眼角的纹路愈发深刻。

“多谢。”

我张张嘴，只吐露出几个字，“若无他事，民女还要赶工。”

他最后深深看了我一眼：“你母后当年最喜欢的便是江南，你在这里，保重。”

他转身离开。

雨声淅沥，画纸上绽开的墨迹，一点点淹没了刚才发生的一切。

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