书籍简介
首章试读
至元十七年，庚辰，大都城郊。 天，似一口倒扣的青铜巨釜，炙烤着北地。自春徂夏，滴雨未落。永定河昔日奔涌的浊流，如今只剩龟裂的河床，袒露着焦黑的肋骨，向着灰白穹窿无声控诉。赤地千里，蝗虫蔽日，所过之处，唯余一片令人心悸的枯黄。此乃大旱魃肆虐之年，亦是阿合马柄国，行“理算”苛法之时——追缴积欠，如虎似狼，刮骨吸髓，北地农人，十室九空。 张家庄头，夯土矮墙围出的小院，便是老石的家。张老石，四十许人，面庞如脚下被晒得滚烫的土地，沟壑纵横，刻满风霜与此刻的焦灼。他佝偻着背，粗糙如老树皮的手，一遍遍徒劳地摩挲着门楣上悬挂的那只“艾虎”。这端午辟邪的旧物，菖蒲艾草扎成，形如猛虎，早已被毒日头抽干了最后一缕青绿气息，枯黄蜷缩，垂头丧气。虎威何在？辟得甚邪？老石浑浊的眼死死盯着它，仿佛那是他全家最后一点渺茫的指望。 院门“哐当”一声巨响，被粗暴踹开。 三个身影裹挟着热浪与尘土闯了进来。为首一人，高鼻深目，卷须浓密，头戴精巧的“四楞瓦楞帽”，身着质孙宴常见的回回锦缎窄袖袍，腰间蹀躞带上挂着小巧的银算盘与皮囊。他便是色目税吏马合木，阿合马理财新政下最得力的爪牙之一。身后跟着两名粗壮的蒙古悍卒，按着腰刀，目光如鹰隼般扫视着这贫瘠的院落，带着毫不掩饰的轻蔑。 “张老石！”马合木的汉话带着浓重的异域腔调，冰冷生硬，如同铁器刮擦。“青苗钱的利钱，拖到今日，该清了！”他细长的手指一抖，一张摁着鲜红指印的桑皮纸契约如催命符般展开在老石面前。那是去年春天，为买种子活命，老石按下的印子钱凭证，墨迹旁密密麻麻的朱红算码，是层层叠叠的利息，利滚利，早已远远压过了本钱。 老石浑身一颤，膝盖一软，“噗通”跪倒在滚烫的泥地上，激起一小片呛人的尘土。他双手死死抠进滚烫的土里，额头抵地，声音嘶哑绝望：“马……马老爷！开恩呐！您看看这地……看看这天！颗粒无收，连草根树皮都快啃光了！小的……小的实在是……拿不出一文铜钱啊！求您再宽限些时日，老天爷开眼下了雨，收了秋粮，小的做牛做马……” “做牛做马？”马合木嗤笑一声，打断...