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建炎二年(1128年)深秋,洞庭湖的烟波在晨雾中显得格外苍茫。青螺岛上,赵莽正将最后一批物资装上渔船。 “少主,北望司在荆湖的七处暗桩已安排妥当。”赵莽将一本薄薄的册子递给陆昭云,“这是联络方式和信物。杨幺、夏诚两位寨主已答应照应,但……”他顿了顿,“这些人终究是江湖豪杰,可用不可全信。” 陆昭云接过册子,目光掠过那些暗语和标记:“我明白。此番北上,荆湖是我们的退路,也是南方的耳目。” 过去月余,他们做了周密的部署。北望司精锐二十余人将随行北上,其余人手留在荆湖,继续经营药材、水产生意作为掩护,同时监控江南各路消息。陆昭云化名“江帆”的身份已经过多次完善——如今他是往来荆湖与鄂州间的药材商,父亲早年在江南经营绸缎生意失利,留下些本钱让他重操旧业。 这个身份经过数次“实战检验”:在鄂州码头与税吏周旋,在岳州客栈与商贾攀谈,甚至在洞庭水寨与几位头领饮酒——没有人怀疑这个沉默寡言、行事稳妥的年轻药商。 “靖朔”刀被重新包裹,藏在一批待运的药材底部。刀身上次饮血,还是汴梁城外那场风雪。陆昭云每夜擦拭时,都能感受到刀身传来的寒意,仿佛父亲的目光仍在凝视。 “岳将军的部队,现在何处?”陆昭云问。 赵莽展开一张简陋的舆图:“最新消息,岳统制隶属东京留守杜充麾下,正在开封府一带布防。但金兵已分三路南下,西路攻陕,中路攻河洛,东路已过黄河。朝廷……已从应天南逃至扬州,又闻要南下江宁。” 陆昭云的手指划过舆图上的开封、洛阳,最后停在襄阳:“去开封太险,金兵主力正扑向那里。我们不如先至襄阳。此地北接中原,南控荆湖,是兵家必争之地。无论岳将军将来转战何方,襄阳都是必经之处。” “少主思虑周全。”赵莽点头,“而且襄阳知府陈规,是善守之将,去岁曾击退盗匪刘忠部。此地相对安稳,便于我们立足观望。” 三日后,一切准备停当。五条渔船载着药材、布匹和二十余名扮作伙计、护卫的北望司精锐,从青螺岛悄然出发。 离岛时,杨幺亲自来送。这位洞庭湖最大的水寨...